Wussten Sie, dass Asiatische Elefanten, soweit sie keine Holzelefanten sind, über 60 Jahre alt werden können? Einige wenige von ihnen werden sogar über 80 Jahre alt. Nach neueren wissenschaftlichen Erkenntnissen ist der Asiatische Elefant enger mit dem inzwischen ausgestorbenen Mammut verwandt, als mit dem Afrikanischen Elefanten. Die Hautfarbe hängt von der Unterart ab und liegt bei dunkelgrau bis braun. Auf Sumatra lebt die hellhäutigste Art, auf Sri Lanka die dunkelhäutigste. Leider sind die in freier Wildbahn lebenden Kolosse schon seit längerer Zeit vom Aussterben bedroht. Dies liegt auch daran, das Elfenbeinjäger ihnen nicht gerade freundlich gegenüber stehen. Bis vor gut hundert Jahren waren sie im gesamten südasiatischen Raum zwischen China und dem Irak verbreitet. Heute gibt es lediglich verstreute Restpopulationen in diesem Gebiet.

Liebhaber dieser mit einem Gewicht von bis zu fünf Tonnen sehr imposanten Tiere haben in Deutschland die Möglichkeit, sie in einigen Zoos zu bewundern: so z.B. in Hamburg, Berlin, Hannover, Köln, Leipzig, München und einigen anderen Städten. Die ältesten Asiatischen „Dickhäuter“ in Deutschland sind aktuell „Targa“ im Zoo Augsburg sowie „Rani“ in Karlsruhe. Beide wurden Mitte der Fünfziger Jahre des letzten Jahrhunderts geboren. Natürlich gibt es für Liebhaber auch die Möglichkeit, imposante Elefanten aus Holz zu kaufen.

Leider nehmen die Elefantenbestände in Asien bereits seit Jahrhunderten ab. Zurzeit leben dort noch um die 50.000 Tiere. Die meisten davon in Indien. Viele von ihnen werden bereits seit ca. 5500 Jahren eingefangen und gezähmt, um sie als Arbeitstiere verwenden zu können.

Älteste Darstellungen zahmer Elefanten wurden auf dem Gebiet des heutigen Pakistan in den Zwanzigerjahren des vorigen Jahrhunderts entdeckt. Sie sind 4 bis 5000 Jahre alt. Im Hinduismus wird der Elefant als „Ganesha“, der Sohn von Shiva und Parvati verehrt. Buddhisten glauben, dass Buddha in einem früheren Leben ein Elefant mit sechs Stoßzähnen war. Er war Anführer einer großen Herde und konnte angeblich fliegen.